Precosecha

La óptima calidad de las raíces está dada por las buenas prácticas realizadas antes de la cosecha. Si se determina la cantidad de nutrientes necesarios para el desarrollo de la planta, se controla el crecimiento de malezas o plantas indeseables y se mantiene un equilibrio biológico adecuado, es muy posible obtener resultados favorables al momento de cosechar.

Factores que Influencian

Preparación del terreno

Es importante seleccionar el terreno donde se establecerá el cultivo y realizar un análisis de suelos para determinar su textura y composición química. El cultivo de la yuca es tolerante a ciertas condiciones adversas como la sequía, pero se ve muy afectado por la humedad. Es preferible sembrar en suelos franco arenosos. 

Selección de la semilla

Al momento de establecer un cultivo es muy importante determinar la variedad a sembrar, ya que en este momento se deben tener en cuenta las siguientes características:

• Fisiología y adaptabilidad de la variedad a condiciones edafoclimáticas
• Características físico-químicas y organolépticas de la variedad.
• Utilización de la raíz después de la cosecha
• Mercado objetivo

Manejo integrado de plagas y enfermedades

El ataque de plagas y enfermedades a un cultivo trae como consecuencia pérdidas económicas, deterioro de la calidad de las raíces y consecuencias ambientales lamentables. El manejo preventivo contribuye a asegurar la calidad del cultivo.

Prácticas adecuadas de establecimiento y sostenimiento del cultivo

Las buenas prácticas culturales, de nutrición y control de maleza sobre el cultivo, están relacionadas con los rendimientos y la calidad de las raíces al momento de la cosecha.

Cosecha

Este proceso se realiza entre los 7 y 18 meses de edad de la planta y su importancia es tal, que si una variedad se cosecha antes de su período óptimo los rendimientos serán bajos; si se cosecha más tarde, el contenido de materia seca y de almidón podrían ser bajos.

Tipos de Cosecha

La cosecha de las raíces puede realizarse de manera manual o mecánica. Estos métodos tratan de no partir las raíces ni ocasionarles daños físicos apreciables, para así evitar el proceso de deterioro.

Cosecha manual

Es el método más utilizado; demanda de una gran cantidad de esfuerzo físico y mano de obra, aproximadamente, de 18 a 20 jornales por hectárea. En Colombia representa más del 30 por ciento de los costos de producción.

Cosecha mecánica

Para realizar esta operación se han diseñado varias arrancadoras de tiro animal o mecánico, con el fin de sacar las raíces, o por lo menos aflojarlas, para que el arranque manual sea menos arduo.