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Fríjol
en América Latina y el Caribe
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Steve
Beebe
Impacto
 Desde
1974 se han liberado 180 variedades de fríjol en América
Latina. De ellas, 85 se han liberado en Centroamérica y
16 en Colombia.
- Durante la última década, la producción
de fríjol en América Latina se ha incrementado en
un tercio, a pesar de una sustancial reducción del área
sembrada. Esto como resultado de la adopción de variedades
mejoradas.
- El 49% del total de variedades sembradas en América Latina
provienen de germoplasma mejorado por el CIAT.
- En Centroamérica, el 40% de las áreas sembradas
con fríjol son plantadas con variedades mejoradas. De hecho,
los programas nacionales de mejoramiento de Centroamérica
dependen, en gran medida, del germoplasma del CIAT, donde se están
desarrollando variedades que puedan adaptarse a las condiciones
climáticas erráticas, tanto de extrema sequía
como de lluvias intensas.
- El Banco de Germoplasma del CIAT, manejado por la Unidad de
Recursos Genéticos del Centro, almacena más de 35,000
accesiones de fríjol, de las cuales más de 26,500
representan variedades cultivadas y 1,315 tipos silvestres.
- En Brasil, el mayor productor de fríjol del mundo, la
mitad del área sembrada utiliza variedades provenientes
del CIAT.
- En Argentina, segundo mayor productor de fríjol en el
mundo, cuya producción ha sido tradicionalmente fríjol
blanco llamado Alubia, ahora también siembra fríjoles
negros de variedades provenientes del CIAT.
- A comienzos de la década de los 80, el CIAT comenzó
a trabajar con el programa nacional de fríjol de Ruanda
para probar y mejorar el germoplasma experimental introducido
desde América Latina.
Uno de los hallazgos más importantes fue con los fríjoles
volubles, de origen mexicano, que mostraron ventajas en comparación
con los fríjoles volubles originarios de Ruanda, en términos
de rendimiento y de resistencia en la raíz. Estos fríjoles
volubles probaron ser la tecnología ideal para un país
como Ruanda, que necesita con urgencia producir más alimentos
en menos superficie.
- El manejo integrado de plagas fue la estrategia del CIAT para
contrarrestar la dependencia de los agricultores colombianos,
en especial los de la zona del Sumapaz, en el uso de pesticidas
químicos. A comienzos de la década de los 90 se
inició un proyecto piloto financiado por el Centro Internacional
de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC)
para buscar cómo reducir el uso de pesticidas en esa región.
El proyecto desarrolló una estrategia de manejo de plagas,
desde un enfoque participativo, y tuvo altos niveles de adopción,
los cuales se utilizaron por casi una década.
- En Guatemala, el CIAT, a través del proyecto Desarrollo
de Agroempresas Rurales, realizó una investigación
para generar nuevos modelos que vincularan empresas del sector
privado con pequeños agricultores, basados en los principios
de equidad en los negocios y manejo sostenible de los recursos
naturales.
Este resultado se logró con la cadena de abastecimiento
de Fríjol Francés en ese país, que vincula
cerca de 2,000 familias de productores de bajos ingresos a la
dinámica de mercado en Estados Unidos, moviendo anualmente
alrededor de 4.2 millones de libras de fríjol y generando
US$1.5 millones en ingresos para los productores.
- El CIAT está desarrollando variedades de fríjol
con alto contenido de hierro y cinc para combatir la malnutrición
en América Latina y África, que afecta a cientos
de millones de personas debido al insuficiente consumo de estos
micronutrientes esenciales.
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