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Yuca en América Latina y el Caribe

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Impacto

• Desde 1981 hasta el 2004 se han liberado 40 variedades de yuca en América Latina. De ellas, 18 se han liberado en Colombia.
  
• El Banco de Germoplasma del CIAT conserva un total de 6,467 accesiones de yuca (marzo de 2009).
  
• En la década de los 80, el CIAT lanzó una serie de proyectos orientados a la elaboración de una estrategia de investigación y desarrollo para que los agricultores fueran capaces de establecer, operar y administrar industrias locales de yuca. El enfoque ha sido aplicado exitosamente en Brasil, Colombia y Ecuador.
  
• Entre 1984 y 1992, un proyecto realizado en Colombia generó ingresos por US$16 millones a los productores y procesadores de bajos recursos. Asimismo, otro proyecto destinó US$2 millones para estabilizar los precios de la yuca fresca y contribuir con la economía de la población pobre.
  
• Durante la década de los 80, el CIAT y varios de sus socios en Colombia se embarcaron en la búsqueda de procesos que permitieran a los agricultores hacer un mejor uso de la yuca fresca.
  
• En 1989, el CIAT, el CIRAD y varias ONG de la región unieron esfuerzos en un proyecto para mejorar la calidad del producto final e incrementar la eficiencia en el procesamiento mediante el mejoramiento de equipos y procedimientos, al tiempo que se probaban variedades mejoradas. Un análisis económico posterior (1985-1996) mostró que el uso de la nueva tecnología generó ganancias avaluadas en cerca de US$25 millones.
  
• La Asociación Municipal de Usuarios Campesino (AMUC) en el departamento del Cauca, la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Corpoica) y la Corporación para el Desarrollo Participativo y Sostenible de los Pequeños Agricultores (PBA) fueron los primeros que, de manera conjunta, adoptaron e implementaron la técnica de propagación in vitro de yuca en sistemas rurales de producción utilizando insumos de bajo costo. Hoy, esta técnica se utiliza también en la costa norte de Colombia; Ecuador y Brasil.
  
• En el nordeste de Brasil, el cultivo de la yuca se ve afectado por una diversidad de plagas y enfermedades, además de escasez de lluvias y suelos fértiles. De ahí que en 1993 el CIAT lanzó el proyecto de Protección Fitosanitaria Sostenible del Cultivo de Yuca (Profisma), a través del cual se enlazaron los esfuerzos colaborativos de Embrapa y el IITA.
  
• Actualmente, el CIAT está trabajando en variedades de yuca con mayores niveles de carotenos y betacarotenos, que al consumir los humanos se transforman en vitamina A, esencial para el apropiado crecimiento de los niños y resistencia a las enfermedades de la infancia.