Seis países protocolizarán el próximo 23 de agosto en Cali, su vinculación al
Consorcio Latinoamericano y del Caribe de Apoyo a la Investigación y Desarrollo de la
Yuca (CLAYUCA), aumentando a 10 el número de socios de esta entidad creada el año
pasado.Los países fundadores son Colombia, Cuba, Ecuador y Venezuela, a los que se
unen Brasil (primer productor de yuca), Bolivia, Haití, México, Paraguay y República
Dominicana.
El acto protocolario tendrá lugar en la sede del Centro Internacional de Agricultura
Tropical (CIAT), que ha liderado la investigación de la yuca a escala mundial durante las
últimas tres décadas y que promovió la creación de Clayuca.
El Ministro de Producción y Comercio de Venezuela, Juan de Jesús Montilla, confirmó
su asistencia a la reunión, junto con representantes de los gobiernos y de empresas
privadas de ocho países.
Clayuca no tiene ánimo de lucro y es autofinanciado por el sector público y el sector
privado. En su primer año se ha convertido en un mecanismo válido, que no sólo está
logrando la colaboración interinstitucional para resolver problemas comunes a la región,
sino que está aportando a la investigación.
"Estamos contribuyendo a la construcción del tejido social en la región",
dice Bernardo Ospina, Director Ejecutivo del Consorcio. "Las alianzas estratégicas
nos han permitido llevar tecnología de punta a países que no la tenían, con la ayuda de
centros internacionales como el CIAT de Colombia y el CIRAD de Francia", agregó.
Los socios de Clayuca están convencidos de las grandes ventajas, no sólo para los
productores de yuca sino para otras industrias. En el caso de Colombia, por ejemplo, se
aspira a incrementar en 50 mil nuevas hectáreas el cultivo de la yuca, y disminuir así
la dependencia de la importación de materias primas para el procesamiento de alimentos
concentrados, especialmente para aves.
En 1999 se importaron a Colombia más de 2 millones de toneladas de maíz para uso en
la alimentación animal. "Estas importaciones quitan empleos; la producción de yuca
los genera", dice Ospina.
Después de la firma protocolaria, los asistentes tendrán la oportunidad de conocer
los avances tecnológicos para el procesamiento de harina de yuca, las tecnologías
disponibles para mecanización de siembra y cosecha y los avances en el desarrollo de
nuevas variedades.
La yuca es un cultivo originario de América Latina y el Caribe, donde se viene
cultivando desde épocas prehistóricas. Su adaptación a diversos ecosistemas, su
potencial de producción y la versatilidad de sus mercados y usos finales, la han
convertido en base de la alimentación para la población rural y en una alternativa de
comercialización en centros urbanos.
Alrededor de 90 países tropicales y subtropicales la cultivan, calculándose que sus
raíces ricas en almidón y sus hojas ricas en proteínas alimentan alrededor de 500
millones de personas. De las 170 millones de toneladas de raíces frescas que se cosechan
aproximadamente en el mundo, la quinta parte (34 millones) es producida por América
Latina y el Caribe.
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