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Pensando en los problemas que enfrentan los ganaderos colombianos
por la degradación de las pasturas tradicionales, lo
cual se agrava con el verano que ya comenzó, el Centro
Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) puso a disposición
de ellos, semilla de Cratylia, una leguminosa resistente a
la sequía y muy nutritiva para el ganado.
En algunas zonas ganaderas del país —especialmente
en los Llanos Orientales y la Costa Atlántica—
la época seca afecta en forma severa las pasturas tradicionales,
cuyo contenido proteico (aún en época de lluvias)
es muy bajo, lo cual hace que el ganado pierda peso y, por
ende, disminuya la producción de carne y leche.
Para contrarrestar esta pobre alimentación, los ganaderos
se ven en la necesidad de adquirir concentrados costosos como
suplementos alimenticios, lo que hace que el sistema de ganadería
de doble propósito (leche-carne) no sea tan rentable.
Especialistas en forrajes tropicales del CIAT y de la Corporación
Colombiana de Investigación Agropecuaria (Corpoica),
en la búsqueda de estrategias para mejorar los sistemas
ganaderos de doble propósito, descubrieron la Cratylia
(Cratylia argentea), como una alternativa importante.
Apoyados por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural
de Colombia (MADR),
dentro del convenio suscrito con el CIAT, los investigadores,
con la participación de productores del piedemonte
llanero, evaluaron esta leguminosa, que ya fue liberada oficialmente
por Corpoica bajo el nombre de cultivar Veranera.
Se trata de un arbusto nativo de América del Sur,
rico en proteínas, que se caracteriza por su adaptación
a un amplio rango de suelos, principalmente ácidos
e infértiles, y por su capacidad de rebrote en época
seca.
La planta fue evaluada por productores en 18 fincas del piedemonte
llanero, con excelentes resultados tanto en cría y
ceba de ganado, como en la producción de leche. Los
productores comprobaron que dándole Cratylia al ganado
durante el verano, éste no pierde peso y mantiene la
producción de leche.
La Cratylia se adapta con facilidad a diferentes regiones
del país, pero es particularmente útil en la
Costa Atlántica, por ser una región ganadera
y con épocas secas prolongadas.
Durante la evaluación, la leguminosa se probó
de dos formas, ambas con excelentes resultados. Una, cortándola
y acarreándola a la sala de ordeño, y la otra,
sembrándola en los potreros, para que los animales,
cuando van a pastorear, la ramoneen, es decir que la coman
arrancándola desde la propia mata. Este último
método sale más económico y abarata aún
más los costos para la cría del ganado, porque
se ahorra la mano de obra para el corte.
"Estamos preparados para la temporada y tenemos suficiente
semilla para abastecer la demanda de los productores",
dijo Aristipo Betancourt, de la Unidad de Semillas Forrajeras
del CIAT.
Contactos: Aristipo Betancourt (abetancourt@cgiar.org);
Jackelin Muñoz (Jackelin.muñoz@cgiar.org),
Unidad de Semillas Forrajeras, CIAT. Tel.: (2) 44 50 100 (ext.
3479), Cali, Colombia.
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