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Geoff Hawtin, un científico británico-canadiense,
experto en recursos fitogenéticos, es el nuevo Director
General Interino del Centro Internacional de Agricultura Tropical
(CIAT), en reemplazo del antropólogo Joachim Voss,
quien se retira a partir de enero del 2008.
Hawtin es un reconocido personaje en el Grupo Consultivo
para la Investigación Agrícola Internacional
(CGIAR, sus siglas en inglés) y entre muchos donantes,
dada su trayectoria como investigador y como Director General
de dos centros que forman parte del sistema al que pertenece
el CIAT.
La llegada del nuevo director se da en un momento histórico
difícil para este centro internacional, que tiene recursos
financieros limitados debido a que en los últimos 18
meses ha habido una reducción significativa en las
donaciones internacionales, situación que se ha agravado
por la revaluación del peso colombiano.
Joachim Voss fue el quinto director general desde que comenzó
el CIAT en 1967. Su mayor logro durante los 7 años
que estuvo al frente, fue la internacionalización del
Centro con sólidas actividades en África y Asia.
El CIAT, que en noviembre conmemora sus 40 años de
fundación en Colombia, tiene su sede principal en Palmira
(departamento del Valle del Cauca), y oficinas regionales
en Asia, África y América Central.
Durante la celebración se dará a conocer la
nueva agenda de investigación, con miras a ser un centro
más competitivo y generar nuevos productos de alcance
mundial. El esfuerzo científico se concentrará
en seis programas enfocados en productos (conocimiento y tecnologías)
que apoyen a los agricultores pobres del trópico a
lograr una agricultura más competitiva.
El nuevo modelo de trabajo involucra equipos multidisciplinarios
cuya misión es producir bienes internacionales que
beneficien a la gente pobre de los países tropicales
de Asia, África y América Latina.
Se continuará la investigación con los cultivos
tradicionales como el frijol, la yuca y los forrajes, y junto
con el manejo de suelos y cultivos de alto valor serán
las prioridades con impacto mundial, al tiempo que seguirá
la investigación en arroz para América Latina.
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