Función de los Factores Antinutricionales en las Leguminosas y Gramíneas

Muchas especies leguminosas herbáceas y leñosas del trópico tienen altos niveles de taninos condensados, cuyo efecto negativo en la calidad forrajera es conocido. El CIAT, en colaboración con otras instituciones, está definiendo (1) las interacciones genotipo por medio ambiente (G × E) que afectan el contenido de taninos, al igual que el tipo de taninos presente en diferentes especies de leguminosas, y (2) el impacto nutricional de los taninos en la producción de rumiantes. Esta información se usa para desarrollar nuevos protocolos de laboratorio para seleccionar leguminosas con respecto a los atributos de calidad.

Un síndrome de toxicidad generalizado pero esporádico que se asocia con Brachiaria decumbens es la fotosensibilización hepatógena, que puede causar pérdidas severas de peso y a veces la muerte, especialmente en animales jóvenes. La revisión de los contenidos ruminales de animales intoxicados que fueron alimentados con B. decumbens indica que este síndrome está asociado con saponinas esteroidales. Actualmente, el CIAT está determinando la variación en las saponinas en genotipos de Brachiaria, y está adaptando un procedimiento de laboratorio para examinar grandes cantidades de híbridos que se están produciendo en el programa de mejoramiento de Brachiaria.

Selección de Híbridos de Brachiaria con Alta Digestibilidad

La selección por calidad forrajera mejorada es justificable si la variación genética, respecto a la digestibilidad o la proteína cruda, es mayor que la variación resultante de las interacciones G × E. Investigaciones anteriores hechas en el CIAT con accesiones de B. brizantha y B. decumbens habían mostrado que el genotipo causaba cuatro veces más variación en la digestibilidad in vitro de materia seca (DIVMS) que las interacciones G × E. Por tanto, uno de los objetivos del actual programa de mejoramiento de Brachiaria es producir híbridos con alta digestibilidad forrajera.

El Laboratorio de Calidad de Forrajes del CIAT, mediante el uso de la espectroscopia cercana al infrarrojo (NIRS), puede hoy día analizar gran número de muestras, dado que ya se dispone de curvas de calibración aceptable. Se utiliza una ecuación de base estrecha de NIRS para medir la DIVMS, cuyos valores tienen una alta correlación (r = 0.89) con los valores de DIVMS obtenidos mediante el procedimiento in vitro en dos etapas Tilley y Terry. Actualmente, se están desarrollando procedimientos de muestreo para mejorar la correlación de los valores de la DIVMS medidos con NIRS en muestreos sucesivos de la misma población.

Producción Animal con base en Gramíneas y Leguminosas Seleccionadas

Los agricultores adoptarán gramíneas y leguminosas mejoradas dependiendo de cómo afecten la producción de carne y de leche. Por tanto, en los experimentos de pastoreo hechos en la estación experimental, el CIAT mide el impacto de las gramíneas y leguminosas mejoradas en la ganancia de peso vivo de animales y en el rendimiento de leche. Luego, el CIAT evalúa, mediante ensayos en fincas en diferentes agroecosistemas y con la participación de los agricultores, el impacto de nuevas especies forrajeras en el rendimiento de leche y en los ingresos de los agricultores.

Sinergias Nutricionales entre Forrajes Contrastantes

El CIAT está desarrollando diferentes combinaciones de nuevos materiales forrajeros con los recursos forrajeros existentes, cuya calidad es variable, para determinar y cuantificar los efectos sinérgicos. Es decir, se está cuantificando la manera en que el nivel y la frecuencia de suministro de diferentes suplementos a base de leguminosas afectan los parámetros nutricionales de los rumiantes que reciben regímenes alimentarios que contienen gramíneas de baja calidad. También se está trabajando con los agricultores de regiones subhúmedas para demostrar que el uso de suplementos mejorados a base de leguminosas, en los sistemas de corte y acarreo, pueden sustituir los costosos concentrados proteicos en la estación seca.