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Lista para Despegar la
Producción de Semilla de Brachiaria Híbrido
en Tailandia
 Diversas
variedades de gramíneas del género Brachiaria
son utilizadas ampliamente en el trópico como fuente
de alimento para ganado. Sin embargo, todas estas variedades
enfrentan limitaciones importantes en el sudeste asiático.
Por ejemplo, B. decumbens cv. Basilisk crece bien durante
la estación seca, pero no es un alimento de alta calidad
para animales y produce muy poca semilla en la mayoría
de las zonas del sudeste asiático. B. ruziziensis
presenta un alto rendimiento de alimento de buena calidad
para animales durante la estación húmeda, pero
su adaptación a estaciones secas largas no es buena.
A mediados de la década de los ochenta, John Miles
comenzó un programa de mejoramiento en la sede del
CIAT en Colombia, para tratar de desarrollar Brachiaria híbrido
apomíctico que no solamente fuera resistente al salivazo
(un problema importante para las pasturas de Brachiaria en
América del Sur), sino que también fuera capaz
de presentar un alto rendimiento como alimento de buena calidad
para animales.
Los dos primeros híbridos introducidos al sudeste
asiático por el CIAT formaron parte de un ensayo realizado
en Tailandia con variedades de Brachiaria, el cual duró
cuatro años a partir de 1996. El Departamento de Desarrollo
Pecuario (DLD,
su acrónimo en inglés) de Tailandia buscaba
alternativas para B. ruziziensis para la producción
de leche en los climas estacionalmente húmedos-secos
y los suelos de fertilidad moderada del nordeste de Tailandia.
De las 49 accesiones numeradas, CIAT
36061 (posteriormente renombrada como Mulato) fue la más
promisoria. El potencial de Mulato para el sudeste asiático
no tiene que ver con su resistencia al salivazo (pues no es
un problema en esta región), sino con su crecimiento
vigoroso, su calidad relativamente buena como alimento para
animales y su excelente productividad durante la estación
seca.
El DLD realizó ensayos de producción de semilla
con siete agricultores en 2003, con rendimientos promedios
de cerca de 100 kg/ha. En 2004, con el apoyo de la empresa
mexicana de semilla 'Papalotla', el DLD y la Universidad
Ubon Ratchathani trabajarán con más de 4000
pequeños productores de semilla para establecer 1600
hectáreas de dos híbridos (Mulato y Mulato 2),
utilizando plántulas trasplantadas de semilleros de
vivero. La semilla se cosechará manualmente en noviembre;
se espera que la cosecha supere las 250 toneladas. En 2004
se comenzarán los ensayos de producción de semilla
con pequeños agricultores en Laos, en colaboración
con la Universidad Agrícola
de Wageningen y el Banco Asiático de Desarrollo
(ADB, su
acrónimo en inglés).
Contactos:
Chaisang Phaikaew,
Thai Department of Livestock Development
Ganda Nakamanee,
Thai Department of Livestock Development
Michael Hare,
Ubon Ratchatani University
Euardo Stern,
Papalotla
Peter Horne
Visite el sitio Web de CIAT
en Asia (en inglés).
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