Por: Guillermo Giraldo*, Jorge Alonso Beltrán, Juan Bosco Franco y José Ignacio Sanz;
Proyecto Comunidades y Cuencas - CIAT.

* se retiró del CIAT en diciembre de 2004

[La Innovación] [Apreciaciones y Lecciones Aprendidas] [Situación Actual]
[Proceso de Aprendizaje] [Funciones y Relaciones] [Certificación]
[Cronograma de Invención] [Red de Actores]

La Innovación

Las Pequeñas Empresas de Semilla son una innovación organizacional de carácter empresarial, desarrollada a partir del proceso de trabajo realizado con agricultores capacitados en el manejo de pre y pos cosecha de semilla para su comercialización. De tal manera, que se ha fortalecido su gestión empresarial con planes de negocio, desarrollo financiero y la obtención respectiva de su personería jurídica. (Figura: Modelo para implementar una PES con un acceso a Germoplastma Mejorado) [Ver Figura]

La metodología PES tiene los siguientes componentes:

1. Selección de la zona de producción más apropiada y estrategias para organizar el grupo de productores.
2. Formulación del Proyecto productivo.
3. Manejo PRE y Poscosecha de la semilla
4. El Control Interno de Calidad y la Certificación como herramientas para garantizar la calidad de la semilla
5. Opciones de Mercados y Comercialización

Evaluación participativa del ensayo de fríjol del CIAL San Dionisio, Nicaragua.

Apreciaciones y Lecciones Aprendidas

Lecciones Generales

La innovación del concepto de las PES, se presenta como una nueva opción a la anterior propuesta de Producción Artesanal de Semillas difundida por el CIAT en los años ochenta. Esta consistía en que los técnicos de las Instituciones Nacionales que habían sido capacitados por el CIAT en Tecnologías de Semillas, difundieran entre los productores, la importancia de producir y sembrar una "semilla de buena calidad". La cual pretendía dar beneficios, económicos y sociales, como consecuencia del mejoramiento de su producción y productividad, y por ende su nivel de vida. Su replanteamiento se dio por varias razones (A. Viana, Economista PROFRIJOL, 1999):

• Se especializaron en un solo cultivo (fríjol), no diversificaron
• Falta de crédito para producir y comercializar semilla de fríjol
• Falta de capacitación en poscosecha
• Baja capacidad de autogestión
• Falta de semilla registrada
• Inseguridad en el mercado
• Poco apoyo en el Seguimiento de sus actividades por parte de las Instituciones Nacionales e Internacionales

Lecciones aprendidas en el proceso

• Ubicar las PES estratégicamente en lugares vulnerables. Este proceso se puede iniciar de dos formas:
  (a) Con el apoyo de SIG (Sistemas Geográficos de Información), uso del Psicrómetro y/o con la elaboración de una perfil agro-climático, se identifican las zonas con mejores condiciones agro-ecológicas y en ellas, dentro de una organización existente (cooperativa, asociación, etc.), se selecciona el grupo de agricultores con mayor capacidad de innovación y gestión empresarial; y
  (b) con el concepto de, primero satisfacer la seguridad alimentaría de esos agricultores y luego iniciar el proceso de fortalecimiento.
• Fortalecer los agricultores a través de un programa de capacitación en tecnologías de semilla que incluya: la parte técnica de identificar el punto de madurez fisiológica para determinar el momento oportuno para realizar la cosecha y todos los procesos de poscosecha (secado, pre-limpieza, selección, almacenamiento, tratamiento, empaque, muestreo y calidad de semilla).

Agricultor mostrando el desarrollo del cultivo del fríjol

Agricultores desgranando fríjol.

• Seleccionar los grupos de agricultores que residan en la zona y preferiblemente que estén organizados, con capacidad empresarial, visión de negocio y conocimiento técnico del manejo de los lotes de producción, interesados en producir semilla. De igual manera, que tengan un moderado conocimiento del mercado local y externo, dándoles alguna visión de las instituciones y medios de comunicación. Estos grupos deben tener la capacidad de tomar decisiones estratégicas frente a nuevas oportunidades o problemas.
• Evaluar el nuevo germoplasma mediante un proceso de Evaluación Participativa, en el cual los agricultores de la Comunidad, junto con los socios de la PES, seleccionan el mejor material de acuerdo a sus gustos, preferencias y mercado. Después, los miembros de la PES inician el proceso de incremento y producción masiva de la semilla.

En el proceso, el grupo investiga y evalúa nuevo germoplasma mejorado de granos básicos como frijol¹, maíz², soya³, sorgo⁴, arroz⁵ y pastos⁶. Pero también de otras especies como caupí⁷, guandúl⁸, y plantas de reproducción vegetativa como yuca⁹, camote¹⁰, malanga¹¹ y plátano¹².

Colocación de las cajas de secado para secado de granos.

• Investigar sobre los efectos del clima en el momento apropiado para hacer la cosecha y sus posteriores consecuencias sobre el almacenamiento y calidad de la semilla.
• Desarrolla la capacidad de penetrar los mercados en forma ventajosa, rentable, competitiva y sostenible dándole especial importancia a la comercialización en la metodología.
• Guardar el (10%) de las utilidades producidas por la venta de la semilla.
• Formar un Banco Rural donde depositen un porcentaje de las utilidades (10%) como producto de la venta de la semilla. Este dinero lo usan para la compra de insumos y capital, ya que como negocio, las PES deben ser autosuficientes y autosostenibles para que perduren en el tiempo y en el espacio.
• Evitar el uso de agroquímicos, que han sido muy cuestionados no-solo por su efecto nocivo en el ambiente, suelo y agua, sino, por los riesgos en la salud; pero también por su alto costo. Esto ha motivado a los agricultores a investigar y evaluar nuevas opciones menos dañinas, como por ejemplo, el uso de plantas locales, las cuales ejercen efectos insecticidas repelentes o aniquilantes de las plagas en el campo.

Situación Actual

En la actualidad, las PES como una innovación, tienen los siguientes objetivos:

• Empoderar grupos locales de productores con tecnología de poscosecha
• Fortalecimiento de su habilidad empresarial
• Hacerlos más competitivos, de tal manera que puedan producir y comercializar semillas de buena calidad según la demanda de las Comunidades y venderla a precios y cantidades acordes con la capacidad económica de los agricultores.
• Fortalecimiento de su capacidad para penetrar los mercados en forma ventajosa, rentable, competitiva y sostenible, lo cual garantiza que no sean excluidos del proceso de desarrollo
• Vinculación con instituciones locales y del Gobierno
• Conexión a fuentes de germoplasma mejorado
• Apoyo del Programa Nacional de Certificación de Semillas para avalar la calidad de la semilla producida
• Fortalecimiento de su capacidad de ahorro

Proceso de Aprendizaje

El concepto de la innovación de Pequeñas Empresas de Semillas - PES, introdujo dentro del proceso de producción de semillas, cambios e innovaciones que han permitido hacer de este modelo un proceso exitoso en Honduras y Nicaragua. En un futuro próximo en Haití. (Cuadro anexo).

Actividades INNOVACIÓN

Es muy importante identificar su capacidad de leer y escribir, que es indispensable para tener acceso a la información. Su habilidad para las operaciones matemáticas y algún conocimiento de como manejar los procedimientos administrativos y legales, les permitirá relacionarse con el estado y las instituciones privadas.

Igualmente, deben ser cooperadores, dispuestos al intercambio de experiencias, que dispongan de tierra propia, ojalá comunal, y con disponibilidad de agua para riego. Preferiblemente con algunos recursos que garanticen la producción y mano de obra familiar disponible

Una vez el grupo identificado se ha empoderado de estas metodologías, están en capacidad de diferenciar sus productos, incorporándoles algún atributo de calidad que los distinga o los haga atractivos. Posteriormente, deben buscar una apertura de mercados mediante la agregación de valores a través del procesamiento de estos productos de valor primario, de tal forma que puedan encontrar las oportunidades de mercados, y puedan comercializarlos en las épocas donde escasean.

Agricultores mostrando semilla de maíz blanco.

Para lograr el éxito en la identificación de esas "ventanas" u oportunidades de mercado, se inicia identificando cuáles son las condiciones del mercado, y a partir de allí, estudiar los procesos de producción y cada uno de sus componentes en toda la cadena. Esto permite descubrir donde es necesario y posible realizar cambios para lograr mayor productividad, ya que el éxito de los mercados dinámicos esta basado en una alta productividad, es decir, la capacidad de ofrecer un producto al mas bajo precio. Aunque, en estos mercados dinámicos la competitividad no-es solo un problema del costo unitario con el cual se puede lograr llegar al mercado, sino, que la calidad es un factor determinante del éxito.

Por último, otro campo que reviste mucha importancia para tener éxito en estos mercados dinámicos de producción de las PES, es el de la administración y gestión, la cual debe ser progresivamente ocupada por los propios productores. Dicho campo es el que compete a las decisiones que deben tomar quienes son los "dueños" o "propietarios" de la experiencia, ya que capacitar para ser un "buen dueño" de una PES, no es lo mismo que capacitar para ser un elemento más dentro de ellas.

Funciones y Relaciones

Para lograr el éxito en el desarrollo de las PES, es importante la participación de agentes externos, que ayuden a los productores a analizar su situación, que descubran sus riquezas y potencialidades, y así, se convenzan de que partiendo de estas, pueden construir una ruta para mejorar su condición de pobreza económica. Adicionalmente estos agentes externos muchas veces proveen conocimientos, habilidades, modelos organizacionales y en algunos casos recursos.

El aporte de estos agentes externos no se contrapone, sino que se potencia, cuando se inserta en procesos participativos que enriquecen las propuestas y permiten que las comunidades locales las identifiquen y se apropien de las mismas. Por esto, dentro de este esquema innovación en la producción, se propone alianzas estratégicas con otras instituciones con el fin de promover y divulgar los resultados en el ámbito nacional.

Empaque de fríjol, variedad "tiocanela" (empaque café) y de Maíz blanco (empaque blanco).

Certificación

Por ejemplo (Red de actores), el Estado (gobierno) juega un papel muy importante, como es el de "avalar la calidad de la semilla" producida por la PES, mediante algunas visitas de Seguimiento a los lotes de producción, con el fin de Certificar la calidad de la semilla producida.

De igual manera, se propone vincular a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG's) para fortalecer a la PES mediante la asistencia técnica, seguimiento y evaluación en las etapas de producción, manejo poscosecha, comercialización y gestión empresarial.

En este proceso de fortalecimiento, también se consideran las nuevas tecnologías de los sistemas productivos para la conservación de suelos, el agua y bosque desarrolladas por el CIAT y la FAO (esquema abajo); pues, no se puede desligar la producción de semilla de estos elementos, cuyo manejo inadecuado ha causando serios problemas de tala del bosque y degradación del suelo, lo que finalmente nos ha llevado a que cada día haya menos agua y más contaminada por desechos tóxicos.

Modelo para implementar una PES con acceso
a Germoplasma Mejorado

[Ampliar]

Cronograma de Invención

Ver Cronograma.

Red de Actores

Ver Diagrama.

_____________

1. Phaseolus vulgaris
2. Zea maíz
3. Glisine max
4. Sorghum vulgare
5. Oriza sativa
6. Brachiaria dictyoneura
7. Vigna sp
8. Cajanus cajan
9. Manihot esculenta
10. Ipomoea batata
11. Xanthosoma sagittifolium
12. Musa sp