Solicite germoplasma mejorado de yuca en el CIAT a Hernán Ceballos, Líder del Proyecto de Yuca
 La yuca (Manihot
esculenta Crantz) se cultiva en más de 90 países y les permite subsistir a
quinientos mil millones de personas en el mundo en desarrollo. Esta raíz rústica no
sólo representa un alimento básico para muchas familias agrícolas de escasos recursos,
sino que es también la materia prima para elaborar concentrados comerciales para
animales, fibra para los fabricantes de papel y de textiles, y almidón para la industria
de alimentos y la farmacéutica.
La producción mundial de yuca se sitúa alrededor de 152 millones de toneladas por
año. La mitad de los 16 millones de hectáreas dedicadas al cultivo de la yuca se
encuentran en Africa, un 30 por ciento en Asia y el 20 por ciento restante en América
Latina.
El CIAT ha estado haciendo investigación en mejoramiento de la yuca desde mediados de
los años 70. Algunos criterios de selección empleados por los mejoradores, como el
potencial de rendimiento y el contenido de materia seca, se aplican en los diversos
ecosistemas en que se cultiva la yuca. Otros, como la resistencia a enfermedades y a
plagas específicas, son propios de un ecosistema dado. La colección general de yuca,
dada en fideicomiso por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO) a la Unidad de
Recursos Genéticos del CIAT (URG),
contiene 6000 clones; sin embargo, el trabajo de selección que hacen los mejoradores del
CIAT se centra en un subconjunto más pequeño pero representativo de esa colección,
denominada ‘colección básica’.
He aquí algunos logros importantes del trabajo colaborativo de fitomejoramiento de
yuca que hace el CIAT:
- El desarrollo de líneas de yuca de alto rendimiento, especialmente adaptadas a usos
industriales como la producción de almidón.
- La selección de genotipos de alto nivel de resistencia a la bacteriosis común y a la
enfermedad del superalargamiento y de buen desempeño agronómico para el oriente de
Colombia.
- La identificación de fuentes de resistencia a diferentes razas de la bacteriosis
común.
- La identificación de genotipos de buena resistencia a diversos patógenos de la
pudrición de la raíz, los cuales se cruzaron para combinar los genes de resistencia o
para "acumularlos en pirámide".
- El hallazgo de resistencia a la mosca blanca en algunas líneas de yuca y la
combinación que se hace de ésta con caracteres agronómicos deseables.
- La estabilidad que han logrado en muchos sitios las fuentes de resistencia al ácaro
verde.
- Los análisis de raíces y de hojas de yuca para determinar el contenido de
micronutrimentos han indicado que hay buen potencial en la yuca para aumentar los niveles
de vitaminas y minerales en las raíces y en las hojas.
- Los genotipos que fueron seleccionados porque sus raíces duraron más en almacenamiento
y los cruzamientos a que están siendo sometidos éstos en el programa de
fitomejoramiento.
Muchos caracteres agronómicos importantes de una variedad o línea mejorada de yuca
tendrán un comportamiento en el campo que variará de un agroecosistema a otro. Es
importante entonces que los productores o los investigadores que solicitan materiales
mejorados de yuca envíen al CIAT información específica acerca de la producción que
desean obtener o acerca del medio ambiente en que ensayará la yuca. Asimismo, las
solicitudes deben indicar el uso que se quiere dar a la yuca —por ejemplo, para
consumo humano directo como raíces frescas, para obtener almidón industrial o para
elaborar trozos para la alimentación de los animales. Estos factores tienen una
influencia decisiva en la selección de variedades apropiadas.
Los principales ecosistemas en que se produce yuca se enumeran a continuación, y se
dan ejemplos de los países representativos o de las regiones productoras:
Trópico subhúmedo
Tiene una precipitación bimodal de 800 a 1500 mm por año. Ejemplos: Costa Atlántica de
Colombia, nordeste de Brasil, nordeste de Tailandia, República Dominicana, norte de
Venezuela, Península de Yucatán en México, y la franja subhúmeda de Africa
subsahárica en sus regiones occidental y central.
Sabanas de suelos ácidos
Reciben una precipitación de 1500 a 3000 mm por año y tienen un período seco corto.
Ejemplos: Llanos de Colombia y Venezuela, Cerrados de Brasil, región de Tabasco en
México, Cuba, sabanas occidentales de Africa, y Filipinas.
Tierras bajas del trópico húmedo
Reciben una precipitación superior a los 3000 mm por año y tienen un período seco no
definido. Ejemplos: Africa occidental ecuatorial, sur de Vietnam, Malaysia, Java
Occidental y Sumatra, y la región amazónica de Brasil, Colombia y Perú.
Trópico de altitud media
Tiene una altitud de 800 a 1400 msnm. Ejemplos: zona andina de América del Sur,
altiplanos centrales de Brasil, zonas de altitud media de Nigeria, Camerún y África
Oriental.
Trópico de grandes altitudes
Sus altitudes van de 1400 a 2000 msnm. Ejemplos: Burundi, Rwanda y la región
andina de América del Sur.
Subtrópico
Tiene una latitud mayor que la del trópico. Ejemplos: Argentina, China, norte de Vietnam,
Cuba, Paraguay, Africa del Sur y sudeste del Brasil.
Trópico semiárido
Tiene una precipitación unimodal de menos de 800 mm por año. Ejemplos: nordeste de
Brasil, nordeste de Colombia, franja semiárida de Africa occidental, Tanzania, Mozambique
y costa de Ecuador.
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