El Reto
Varios centros internacionales y diversos programas nacionales han trabajado
intensamente, durante más de una década, para introducir el punto de vista del
agricultor en la investigación adaptativa.
Un producto de la investigación que realiza el CIAT en esta área es un enfoque
centrado en los CIAL, los Comités de Investigación Agrícola Local. Este enfoque,
desarrollado inicialmente en Colombia a comienzos de la década de los 90, se ha difundido
en otros siete países de América Latina, donde actualmente funcionan más de 250 de
estos comités. Estudios recientes sobre el impacto de este enfoque sugieren que los CIAL
son altamente efectivos, generan resultados útiles, estimulan la adopción de nuevas
tecnologías, y motivan a los agricultores a buscar y evaluar nuevas opciones de
producción agrícola y de manejo de los recursos naturales.
Un reto importante es ahora la promoción de la difusión de los CIAL y de otros
enfoques participativos, incluyendo aquí métodos de fitomejoramiento participativo,
asociaciones para el manejo comunitario de cuencas, y técnicas participativas para el
desarrollo de agroempresas y para el manejo integrado de plagas (MIP). Otros dos retos
clave consisten en hallar la forma de que estos enfoques sean más sostenibles y en
continuar ampliando el alcance de la investigación que realiza la población rural.
Objetivo
Mejorar el manejo y la conservación de los principales agroecosistemas mediante el
desarrollo y el empleo de enfoques participativos, de herramientas para el análisis, de
conocimientos autóctonos y de principios de diseño organizacional que mejoren el
bienestar de las comunidades rurales.
Productos
- Enfoques de aplicación amplia que incorpore a los usuarios en el desarrollo de
tecnología para la producción agrícola y en el manejo de los recursos naturales.
- Modelos organizativos para hacer investigación orientada hacia el cliente a nivel de la
finca, de la comunidad y del entorno ambiental.
- Capacitación de profesionales y paraprofesionales en enfoques participativos.
- Materiales de capacitación sobre enfoques participativos.
Beneficios
El proyecto beneficia principalmente a los agricultores de escasos recursos, a los
procesadores, a los comerciantes y a los consumidores, especialmente a los que habitan
agroecosistemas marginales, porque les ofrece la oportunidad de participar directamente en
el desarrollo de la tecnología apropiada. Los investigadores se benefician porque
obtienen retroinformación más precisa y oportuna de los usuarios acerca de la
aceptabilidad de las prácticas de producción y conservación.
Estrategia
La estrategia del proyecto consta de los siguientes elementos centrales:
- Realizar proyectos piloto para desarrollar o adaptar enfoques participativos a temas
específicos de investigación o a áreas geográficas determinadas.
- Repetir o difundir los enfoques participativos mediante la realización de eventos de
capacitación y talleres, en estrecha colaboración con organizaciones nacionales y
locales.
- Evaluar el impacto de los enfoques participativos y diseminar los resultados.
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La participación activa de agricultores —especialmente de
grupos como las mujeres que muchas veces son excluidos del proceso— en el desarrollo
de tecnologías agrícolas es esencial para asegurar que la investigación ofrezca a la
población rural alternativas aceptables de mejoramiento del bienestar y del manejo que
hace esa población de los recursos naturales.