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El concepto CIAL fue desarrollado por un equipo del Centro Internacional de Agricultura
Tropical (CIAT). El CIAL es un servicio de investigación basado en el agricultor y es
responsable de su acción ante la comunidad local. La comunidad conforma un comité de
agricultores escogidos por su interés en la investigación y por su disposición para
servir. El CIAL investiga temas prioritarios que han sido identificados mediante un
proceso de diagnóstico, en el cual todos son invitados a participar. Después de cada
experimento, el CIAL presenta los resultados a la comunidad. Cada comité tiene un
pequeño fondo para subvencionar los costos y riesgos de la investigación, y es apoyado
por un facilitador capacitado hasta cuando el CIAL haya adquirido la madurez suficiente
para manejar el proceso en forma independiente.
Los Pasos de un Proceso CIAL
Hay 314 CIAL activos en cinco países de Centroamérica
América del Sur.
Crecimiento de los CIAL
Países Anfitriones
El 50% de los CIAL son apoyados por
organizaciones gubernamentales, el 32% por organizaciones no gubernamentales,
El 11% por ciento es facilitado por organizaciones internacionales, 7% por
universidadesás. total, 36 organizaciones trabajan con
los CIAL.
Tipo de Organizaciones que Facilitan los CIAL
Se ha demostrado que el proceso CIAL puede aplicarse en otros sitios, siempre y cuando
las organizaciones facilitadoras, los mismos CIAL y sus comunidades anfitrionas
manifiesten adhesión a los siguientes principios básicos:
- Las relaciones entre el CIAL, la comunidad y los actores externos se
basan en el respeto mutuo, la responsabilidad y la toma de decisiones compartida.
- Los socios en el proceso de investigación comparten los riesgos de la investigación.
- La investigación se lleva a cabo mediante la comparación sistemática de las
alternativas.
- Los conocimientos se generan partiendo de experiencias y del
aprendizaje en la acción.
- Los productos de la investigación pertenecen a la comunidad.
Las organizaciones socias comparten los riesgos de la investigación
con las comunidades al proporcionar capital semilla para establecer el fondo del CIAL. El
establecimiento de un programa CIAL también requiere de la inversión en la capacitación
del personal para así facilitar el proceso CIAL en forma eficaz.
Los costos de establecer y promover un CIAL son más
elevados durante el primer año, cuando se hace la mayor parte de la inversión en
capacitación y se inicia el fondo del CIAL. En los años siguientes, los costos dependen
principalmente del número de visitas hechas por el facilitador a cada CIAL y del número
de CIAL asistidos por cada facilitador. Cuando se promedia sobre diferentes clases de
organizaciones facilitadoras, el costo calculado por CIAL es de US$670 durante el primer
año y de US$325 por año en un período de 6 años.
Costo Institucional de Apoyar un CIAL
Las asociaciones de segundo orden, formadas por los CIAL de una región específica o
de un país, son un método efectivo y de costo razonable para proporcionar apoyo
adicional y asegurar la sostenibilidad del Comité.
Hay otros factores que influyen en el éxito y la sostenibilidad de un CIAL, como los
siguientes:
- Capacitación adecuada de los miembros del CIAL en el proceso de investigación
participativa
- Aplicación sistemática de los principios básicos de la investigación formal por el
CIAL
- Inversión en la capacitación de paratécnicos competentes
- Retroinformación continua a las comunidades hecha por el CIAL
- Mejoramiento acertado de las habilidades de los facilitadores
- Control del proceso CIAL por los agricultores
- Presentación de una gama de opciones tecnológicas a los CIAL por los servicios de
investigación formal
- Vínculos entre el CIAL y los agricultores experimentadores en la comunidad
- Orientación adecuada de la comunidad por el facilitador respecto a las incertidumbres y
los riesgos implícitos en la investigación
- Presentación del concepto CIAL a los encargados de tomar decisiones y a los
administradores.
La mayoría de los CIAL empiezan con la intención
de mejorar la seguridad alimentaria mediante el aumento de la productividad de los
cultivos de primera necesidad, por ejemplo, el frijol, el maíz, las hortalizas, el arroz,
la papa, la arveja, las frutas, el plátano, la soya y la yuca.
Cultivos Investigados
En la medida en que se resuelve el déficit de
alimentos, la generación de ingresos se convierte en una prioridad y la investigación se
centra en la diversificación del sistema agrícola, que se obtiene a menudo mediante la
producción de frutas, hortalizas o especies menores. Con el tiempo se hará
investigación sobre temas más complejos que incluyen el manejo de plagas y enfermedades,
de los suelos, el agua y los nutrimentos.
Temas de Investigación
Los resultados de la investigación realizada por los CIAL pueden
difundirse ampliamente, y se invita a participar a los grupos marginados, entre ellos las
mujeres, los trabajadores sin tierra y las comunidades indígenas.
Los CIAL Según el Género
En la medida en que maduran los CIAL, toman el control del proceso de investigación y
se vuelven menos dependientes del apoyo del facilitador. Los CIAL en Cauca, Colombia,
necesitaron de experiencia en cuatro experimentos, al menos, para consolidar su
comprensión de los aspectos básicos del método científico, como son el diseño
experimental, los tratamientos, las repeticiones y la necesidad de un testigo. Para
desarrollar la capacidad de administrar todas las etapas del proceso CIAL en forma
independiente, se necesitaron también cuatro ciclos, al menos, de planificación,
conducción, evaluación y retroinformación a la comunidad.
La experiencia hecha en Colombia, donde se probó el concepto por primera vez,
demostró que los CIAL pueden beneficiar a una comunidad más amplia, así como a los
individuos que la integran. Los beneficios varían según la madurez del Comité y el tema
que se investiga y son, entre otros:
- Mayor competencia para los métodos de investigación formal en la localidad
- Mejor planificación, capacidad de manejo y habilidades organizacionales a nivel local
- Mayor rendimiento en los cultivos
- Más experimentación a nivel local
- Más experimentación con prácticas de conservación del suelo
- Mayor diversidad biológica en los sistemas de cultivo
- Mayor acceso al crédito
- Mayor disponibilidad de semilla mejorada
- Más seguridad alimentaria
- Establecimiento de pequeñas empresas
- Mejor posición social de las mujeres y de otros grupos marginados
- Mayor acceso a los servicios y a los productos de la investigación formal.
La adopción de los productos de la investigación de un CIAL es
un signo claro de su éxito como servicio de investigación local. Hay un ejemplo en
Cauca, Colombia, que demuestra el potencial de un CIAL para estimular la adopción amplia
de tecnología que el Comité había evaluado. Más del 80 por ciento de los agricultores
del pueblo de Pescador adoptaron una variedad de frijol recomendada por el comité local.
El CIAL hizo también impacto más allá de su propia comunidad. El 50 por ciento de los
agricultores de tres comunidades vecinas a la comunidad que tenían un CIAL y más del 20
por ciento de agricultores en cuatro comunidades que no tenían un CIAL adoptaron también
la variedad.
Adopción de una Variedad de Frijol
Los CIAL que ya son maduros establecen a menudo pequeños negocios donde venden semilla
mejorada u otros productos o servicios. Muchos adoptan un papel más amplio en la
comunidad y buscan el acceso al crédito y a la capacitación, preparan y presentan
propuestas, y sirven de embajadores en las relaciones que se entablan con los actores de
I&D.
El efecto que hacen los CIAL en sus comunidades y
en los servicios de investigación formal va más allá de una ganancia en pesos. No
obstante, el CIAT calcula que el retorno a la inversión en el desarrollo y la aplicación
del enfoque CIAL es de un 78 por ciento.
Retorno a la Inversión Hecha en los CIAL
El movimiento de los CIAL es aún joven y su evolución futura es incierta. Si se
manejan adecuadamente, los CIAL pueden producir beneficios sustanciales respecto a la
equidad y al desarrollo, aunque sus efectos en la sostenibilidad de la producción
agrícola sean menos predecibles. Al permitir que la investigación adaptativa retorne a
la comunidad agrícola, los CIAL pueden reducir los costos de la investigación formal y,
al mismo tiempo, aumentar su impacto. La sostenibilidad financiera, a largo plazo, de los
CIAL y de sus asociaciones de segundo grado es uno de los principales retos que deben
enfrentarse. |
