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sitio Web de | El forraje es cualquier material vegetal consumido por el ganado. Son
forraje las gramíneas y leguminosas consumidas directamente por los animales en pastoreo,
así como la biomasa de los pastos de corte que se dan al ganado y el heno obtenido de
hojas, caña de azúcar desmenuzada, mazorcas de maíz cortadas y trozos de yuca seca. Cerca de una tercera parte de la superficie de la tierra está dedicada a la producción pecuaria. Esta enorme extensión está compuesta por pastizales nativos y mejorados, así como por tierras agrícolas dedicadas al cultivo del forraje cosechable. La demanda mundial de carne, leche y otros productos de origen animal crecerá de manera dramática en las próximas décadas y por tanto aumentará también la necesidad de disponer de forrajes mejorados. Los pequeños productores pecuarios de los países en desarrollo, que se enfrentan con la competencia fuerte de las operaciones industriales de alta eficiencia, tanto nacionales como extranjeras, tendrán que buscar nuevas opciones técnicas. Por ejemplo, la combinación de gramíneas y leguminosas de superior calidad para reemplazar con ellas el forraje del pastizal nativo cuyo valor nutritivo tiende a ser bajo. Varias especies forrajeras recolectadas por el CIAT con el transcurso de los años y perfeccionadas, algunas de ellas, con nuestro trabajo de fitomejoramiento, son altamente productivas y tienen un valor nutritivo muy alto. Además, pueden contribuir a desarrollar un manejo más sostenible de la tierra desde el punto de vista ambiental. Algunas toleran la baja fertilidad del suelo y pueden resistir la severidad de la época seca característica de muchas zonas de América Latina. La gramínea africana Brachiaria decumbens y las leguminosas Cratylia argentea y Arachis pintoi figuran entre las especies forrajeras promisorias que promueven actualmente el CIAT y sus socios en la investigación, en particular para los ecosistemas de ladera de América del Sur y América Central y para el Sudeste Asiático. El CIAT mantiene más de 22,000 accesiones de gramíneas y leguminosas forrajeras en su colección de recursos fitogenéticos. La componen, principalmente, 18,400 muestras de 654 especies de leguminosas y 1,900 muestras de 178 clases de gramíneas. Este inestimable recurso presta servicio no sólo a la comunidad internacional de investigación y desarrollo sino también al trabajo de selección y de mejoramiento que hace el CIAT. Desde 1970, los programas nacionales de investigación de 14 países han liberado 45 variedades de forrajes tropicales (principalmente gramíneas) que fueron seleccionadas del germoplasma suministrado por el CIAT. La superficie total plantada con variedades forrajeras provenientes del CIAT en América Latina se calcula en unos 6.8 millones de hectáreas. Hay, sin embargo, enormes posibilidades de extender este germoplasma forrajero mejorado, ya que las especies nativas todavía ocupan cerca del 90 por ciento de los pastizales de América tropical que están en condiciones de ser pastoreados. Tipo de material reproductivo: semillas. |